Livro de Salmos: quantos são, quem escreveu e como ler

O livro de Salmos reúne 150 poemas e orações do antigo Israel, compostos ao longo de vários séculos e usados como cânticos no Templo de Jerusalém. É o maior livro da Bíblia em número de capítulos e o mais citado no Novo Testamento. Cerca de metade dos salmos traz no título o nome de Davi, mas o livro tem vários autores e muitos salmos anônimos.

Quem abre a Bíblia católica e a protestante lado a lado percebe um detalhe que confunde muita gente: a partir do Salmo 10, a numeração muda. O Salmo 23 de uma é o 22 da outra. A explicação está mais abaixo, junto com uma tabela de conversão.

Os cinco livros dentro do livro

Os Salmos estão divididos em cinco coleções, talvez numa imitação dos cinco livros de Moisés. Cada coleção termina com uma doxologia, uma frase de louvor que funciona como fecho.

O primeiro salmo funciona como porta de entrada: "Bem-aventurado o homem que não anda no conselho dos ímpios" e cujo "prazer está na lei do Senhor" (Salmo 1:1-2, ARA). O último é um convite a que "todo ser que respira" louve a Deus (150:6, ARA).

Quem escreveu os Salmos

A maioria dos salmos tem um título, em hebraico, que indica autor, ocasião ou instrução musical. Pelos títulos do texto hebraico, a distribuição é esta:

• Davi: 73 salmos.
• Asafe, músico do Templo: 12 (o 50 e do 73 ao 83).
• Filhos de Corá, família de cantores levitas: 11.
• Salomão: 2 (72 e 127).
• Moisés: 1 (90).
• Hemã e Etã, músicos: 1 cada (88 e 89).
• Sem autor indicado: cerca de 50.

Há um debate sobre o sentido desses títulos. A expressão hebraica "le-David" pode significar "de Davi", mas também "para Davi" ou "no estilo de Davi". Por isso, muitos estudiosos tratam os títulos como tradição antiga, e não como assinatura. Leitores judeus e cristãos tradicionais tendem a aceitá-los como indicação de autoria. Alguns títulos ligam o salmo a um episódio da vida de Davi, como o Salmo 51, associado ao pecado com Bate-Seba (2 Samuel 11 e 12). A história do rei está em quem foi Davi.

Os tipos de salmo

No início do século 20, o estudioso alemão Hermann Gunkel classificou os salmos por gênero literário. A classificação, com ajustes, ainda é usada:

• Hinos de louvor, que celebram Deus como criador e rei (exemplos: 8, 19, 104, 148).
• Lamentos, a categoria mais numerosa. Há lamentos individuais (3, 13, 22) e coletivos (44, 74, 137). Começam em queixa e quase sempre terminam em confiança.
• Ação de graças, por uma libertação recebida (30, 34, 116).
• Salmos reais, sobre o rei de Israel (2, 45, 110). Os cristãos leem vários deles como anúncios do Messias.
• Salmos de sabedoria, que refletem sobre a vida justa (1, 37, 73).
• Salmos imprecatórios, que pedem castigo para os inimigos (35, 69, 109). São os mais difíceis de ler e costumam ser interpretados como desabafo entregue a Deus, e não como permissão para a vingança.

Alguns salmos têm formas especiais. O 119, com 176 versículos, é o maior capítulo da Bíblia e foi composto como acróstico: são 22 estrofes de oito versos, uma para cada letra do alfabeto hebraico. O 117, com dois versículos, é o menor. Os salmos de 120 a 134 se chamam "cânticos de romagem" e eram cantados pelos peregrinos a caminho de Jerusalém.

A palavra "Selá", que aparece 71 vezes no livro, provavelmente é uma indicação musical ou de pausa. O sentido exato não é conhecido.

Por que a numeração muda

A diferença vem das traduções antigas. As Bíblias protestantes seguem a numeração do texto hebraico. Já a Septuaginta, tradução grega, e a Vulgata latina agruparam e dividiram alguns salmos de outro jeito. Muitas Bíblias católicas seguem essa numeração ou mostram as duas.

Na prática, o Salmo 23 ("O Senhor é o meu pastor") é o 22 em Bíblias com a numeração grega, e o Salmo 91 é o 90. A Bíblia de Jerusalém, por exemplo, usa a numeração hebraica e indica a grega entre parênteses. Na dúvida, confira o primeiro versículo.

As Bíblias ortodoxas trazem ainda o Salmo 151, sobre a vitória de Davi contra Golias. Ele está na Septuaginta e também apareceu, em hebraico, no Grande Rolo dos Salmos de Qumran (11Q5). Católicos e protestantes não o consideram canônico. As diferenças de cânon estão explicadas em o que é o Antigo Testamento.

Os Salmos no Novo Testamento e na oração cristã

Jesus rezou os Salmos. Na cruz, segundo Mateus 27:46, ele clamou as palavras iniciais do Salmo 22: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?". Lucas 23:46 registra outra frase de salmo, "nas tuas mãos entrego o meu espírito" (Salmo 31:5). O Salmo 110 é o texto do Antigo Testamento mais citado ou aludido no Novo.

Desde então, cada tradição incorporou os Salmos de um jeito:

• Judaísmo: salmos inteiros estão na oração diária da sinagoga. O Hallel (113 a 118) é cantado nas grandes festas, como a Páscoa. É provavelmente o "hino" que Jesus e os discípulos cantaram depois da última ceia (Mateus 26:30).
• Católicos: a Liturgia das Horas distribui os salmos ao longo de quatro semanas, e toda missa tem um salmo responsorial entre as leituras. A Regra de São Bento, do século 6, já previa rezar os 150 salmos a cada semana.
• Ortodoxos: o Saltério é dividido em 20 seções, chamadas catismas, lidas ao longo da semana nos ofícios.
• Protestantes reformados: Calvino promoveu o canto dos Salmos metrificados, e o Saltério de Genebra foi concluído em 1562. Algumas igrejas reformadas cantam até hoje apenas salmos no culto.
• Evangélicos e pentecostais: os Salmos são a fonte de muitos cânticos de louvor e um dos livros mais usados na devoção pessoal.

Como ler os Salmos

1. Leia em voz alta. São poemas feitos para ser cantados, e o ritmo ajuda a entender.
2. Repare no paralelismo. A poesia hebraica repete ou contrasta ideias em versos pareados: "Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos" (Salmo 19:1, ARA).
3. Identifique o tipo de salmo antes de aplicar. Um lamento não é uma promessa; um salmo real fala primeiro do rei de Israel.
4. Leia um salmo por dia. Lendo um por dia, você termina o livro em cinco meses, ou em um mês com cinco salmos por dia.

Para transformar essa leitura num hábito, veja como montar um tempo devocional.

Fontes

• Wikipedia. Psalms e Salmos (divisão em cinco livros, autores nos títulos, numeração).
• Wikipedia. Psalm 151.
• Israel Antiquities Authority. Leon Levy Dead Sea Scrolls Digital Library: 11Q5.
• Wikipedia. Liturgy of the Hours e Genevan Psalter.