É comum que notícias sobre terremotos, enchentes ou crises de refugiados mencionem igrejas ou organizações cristãs entre os primeiros grupos a prestar assistência. Isso não é coincidência: existem redes humanitárias cristãs organizadas especificamente para esse tipo de resposta, uma para cada grande família de tradições cristãs.

Este guia apresenta as principais e explica as diferenças entre elas. Veja também o panorama geral do cristianismo hoje e como funcionam os eventos ecumênicos, já que uma das redes citadas aqui nasceu diretamente do movimento ecumênico.

A rede ligada ao movimento ecumênico: ACT Alliance

A ACT Alliance (Action by Churches Together, ou "Ação das Igrejas Juntas") nasceu da fusão de duas redes de resposta a desastres criadas sob a liderança do Conselho Mundial de Igrejas, sendo lançada oficialmente em 2010. Hoje reúne mais de 140 igrejas e organizações filiadas, presentes em mais de 100 países.

A rede combina cerca de 30 mil funcionários e voluntários atuando em 125 países, com um orçamento operacional conjunto de quase 1,5 bilhão de dólares por ano — o que a torna a maior coalizão de organizações humanitárias protestantes e ortodoxas do mundo. Entre os serviços prestados estão ajuda alimentar emergencial, abrigo, água e saneamento, e programas de redução de pobreza.

A rede católica: Caritas Internationalis

A Igreja Católica tem sua própria confederação humanitária, distinta da ACT Alliance: a Caritas Internationalis, que reúne 162 organizações nacionais católicas de assistência social, desenvolvimento e ajuda humanitária, presentes em mais de 200 países e territórios.

A história da Caritas começou de forma mais local: em 1897, na Alemanha, o padre católico Lorenz Werthmann fundou uma organização de assistência social aos pobres. A ideia se espalhou para outros países — Suíça em 1901, Estados Unidos em 1910 — e, em 1924, as organizações nacionais passaram a se coordenar numa conferência regular, batizada de Caritas Catholica em 1928. A Caritas Internationalis, como confederação formal, foi criada em 12 de dezembro de 1951, no Vaticano, onde mantém sua secretaria-geral até hoje. As organizações-membro estão organizadas em sete grupos regionais: Europa, América do Norte, América do Sul, África, Ásia, Oriente Médio e Oceania.

As organizações evangélicas independentes

Duas das maiores organizações humanitárias cristãs do mundo têm a mesma origem: o missionário americano Bob Pierce.

  • World Vision: fundada por Pierce em 1950, começou como uma organização voltada ao apoio a crianças e cresceu para um dos maiores grupos de desenvolvimento comunitário do mundo, hoje presente em dezenas de países.
  • Samaritan's Purse: fundada também por Pierce, em 1970, para atender necessidades emergenciais em áreas de crise. É presidida por Franklin Graham, filho do evangelista Billy Graham, tem sede em Boone, na Carolina do Norte, e mantém escritórios de campo em 15 países, além de parcerias em mais de 100 países. Atua com ajuda alimentar, água potável, assistência médica e resposta a desastres.

Por que existem redes diferentes fazendo um trabalho parecido

A diferença principal não é o tipo de trabalho — todas fazem resposta a desastres e desenvolvimento —, mas a estrutura eclesiástica por trás de cada uma. A ACT Alliance é uma coalizão formal de igrejas protestantes e ortodoxas, coordenada por uma estrutura ecumênica. A Caritas Internationalis é a rede oficial da Igreja Católica, com secretaria-geral no Vaticano. World Vision e Samaritan's Purse nasceram como organizações paraeclesiásticas evangélicas independentes, sem vínculo institucional direto com uma denominação específica ou com o Conselho Mundial de Igrejas.

Um exemplo recente no Brasil: as enchentes no Rio Grande do Sul

As enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul em maio de 2024 ilustram bem como essa resposta acontece na prática, em várias frentes ao mesmo tempo. Do lado católico, a Diocese de Caxias do Sul recebeu, a partir do início de maio, milhares de doações de alimentos, roupas, água, cobertores e colchões, organizadas por centenas de voluntários, enquanto o Regional Sul 3 da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) coordenou a arrecadação de doações em dinheiro para ações emergenciais.

Do lado evangélico, a Assembleia de Deus lançou a campanha nacional "SOS Rio Grande do Sul", arrecadando toneladas de alimentos e milhares de peças de roupa; a Igreja do Evangelho Quadrangular transformou templos em diferentes pontos do país em centros de coleta de doações; e a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (Adra), ligada à Igreja Adventista do Sétimo Dia, ofereceu apoio alimentar, lavagem de roupas e suporte psicológico às famílias atingidas. O episódio mostra como, mesmo sem uma coordenação única, diferentes tradições cristãs tendem a se mobilizar quase simultaneamente diante de uma mesma crise.

O papel da igreja local

Além das grandes redes internacionais e nacionais, a resposta mais imediata a um desastre costuma vir da igreja local mais próxima: arrecadação de doações, abrigo temporário, apoio emocional e conexão com famílias afetadas. É esse nível de resposta, menos visível internacionalmente, que sustenta boa parte da ajuda que chega às vítimas nas primeiras horas — antes mesmo de qualquer organização maior se mobilizar, como ficou claro no caso das enchentes gaúchas. Em geral, é também a igreja local que direciona doações e voluntários para as redes maiores, funcionando como o primeiro elo de uma cadeia que pode chegar a coalizões como a ACT Alliance ou a Caritas.

Perguntas frequentes

A ACT Alliance é ligada ao Vaticano?

Não. A ACT Alliance reúne principalmente igrejas protestantes e ortodoxas, filiadas ao Conselho Mundial de Igrejas ou à Federação Luterana Mundial. A rede humanitária ligada ao Vaticano é a Caritas Internationalis, uma confederação distinta.

World Vision e Samaritan's Purse são a mesma organização?

Não, são organizações separadas, mas fundadas pela mesma pessoa, o missionário Bob Pierce — World Vision em 1950 e Samaritan's Purse em 1970.

Como as igrejas brasileiras responderam às enchentes do Rio Grande do Sul?

De forma multidenominacional: a Diocese de Caxias do Sul e a CNBB organizaram doações e arrecadação financeira, enquanto igrejas evangélicas como a Assembleia de Deus, a Igreja do Evangelho Quadrangular e a Adra (adventista) lançaram campanhas próprias de alimentos, roupas e apoio psicológico já nos primeiros dias da crise, em maio de 2024.

Qual é a maior rede humanitária católica do mundo?

A Caritas Internationalis, confederação de 162 organizações nacionais presentes em mais de 200 países e territórios, com secretaria-geral no Vaticano.

Conclusão

Quando uma igreja ou organização cristã aparece numa notícia de desastre, geralmente ela pertence a uma de três famílias: redes ecumênicas como a ACT Alliance, a rede católica Caritas Internationalis, ou organizações evangélicas independentes como World Vision e Samaritan's Purse — além da resposta imediata e menos visível das igrejas locais, como ficou evidente na mobilização multidenominacional durante as enchentes do Rio Grande do Sul em 2024.

Fontes