Como funcionam os grandes eventos ecumênicos e por que eles importam

Notícias sobre "diálogo entre igrejas" costumam se referir a um punhado de eventos e instituições recorrentes, não a encontros isolados. Conhecer esses formatos ajuda a entender o que está em jogo quando um deles aparece no noticiário.

Este guia detalha os três tipos mais comuns de evento de cooperação entre igrejas — a assembleia geral do Conselho Mundial de Igrejas, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos e os grandes congressos evangélicos de evangelização — e como eles se encaixam no panorama mais amplo do cristianismo hoje.

A assembleia do Conselho Mundial de Igrejas

O Conselho Mundial de Igrejas (CMI) foi fundado em 23 de agosto de 1948, em Amsterdã, reunindo 147 igrejas fundadoras representadas por 351 delegados. Desde então, o CMI realiza assembleias gerais a cada sete ou oito anos — o principal evento de decisão da organização.

Na assembleia, delegados enviados pelas igrejas-membro se reúnem para definir prioridades e eleger o Comitê Central, que governa a organização no intervalo entre uma assembleia e outra. A 11ª assembleia aconteceu em Karlsruhe, na Alemanha, entre 31 de agosto e 8 de setembro de 2022, sob o tema "O amor de Cristo move o mundo à reconciliação e à unidade".

Nem toda assembleia acontece no mesmo lugar

As assembleias já passaram por cidades como Evanston (1954, Estados Unidos) e Nova Delhi (1961, Índia) — esta última a primeira fora da Europa Ocidental ou América do Norte. A escolha da sede costuma sinalizar onde o CMI quer colocar ênfase regional naquele momento.

A Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos

Diferente da assembleia, que é um evento de governança, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos é um evento de base, celebrado todos os anos entre 18 e 25 de janeiro. A ideia nasceu em 1908, por iniciativa do padre Paul Wattson, e era originalmente chamada de "Oitava pela Unidade da Igreja" — o nome atual foi adotado em 1963.

O período de oito dias não é aleatório: vai da Festa da Confissão de São Pedro (18 de janeiro) até a Festa da Conversão de São Paulo (25 de janeiro), duas datas do calendário litúrgico associadas à unidade da igreja.

Quem organiza o material da semana

Todos os anos, um grupo ecumênico ligado a uma região específica prepara um texto bíblico-base para a semana. Esse material é revisado por uma comissão internacional e publicado em conjunto pela Comissão de Fé e Ordem do Conselho Mundial de Igrejas e pelo Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos, da Igreja Católica — um dos poucos pontos em que uma estrutura católica e uma estrutura ecumênica protestante/ortodoxa publicam algo junto.

Os congressos evangélicos de evangelização

Um terceiro formato, distinto dos dois primeiros porque nasce dentro do próprio campo evangélico (e não do ecumenismo ligado ao CMI), são os grandes congressos de evangelização mundial — o mais influente deles é o Movimento de Lausanne.

O primeiro Congresso Internacional sobre Evangelização Mundial aconteceu em Lausanne, na Suíça, em julho de 1974, reunindo cerca de 2.700 participantes e convidados de mais de 150 países, sob liderança de uma comissão presidida pelo evangelista Billy Graham. Ao longo de dez dias, sob o tema "Que a Terra Ouça Sua Voz", os participantes discutiram teologia, estratégia e métodos de evangelização em sessões plenárias, estudos bíblicos e debates.

O evento produziu o Pacto de Lausanne, um documento que definiu responsabilidades e objetivos para a divulgação do evangelho no mundo evangélico e que segue sendo citado como referência até hoje. O congresso deu origem ao Movimento de Lausanne, que desde então organiza encontros internacionais periódicos com o mesmo espírito — diferente do CMI, o movimento não busca unir tradições cristãs diferentes em diálogo doutrinário, mas coordenar estratégias de evangelização entre igrejas e organizações majoritariamente evangélicas.

O que esses eventos decidem, de fato

É importante ter uma expectativa realista sobre o que sai desses encontros. Nem a assembleia do CMI, nem a Semana de Oração, nem os congressos de Lausanne criam uma autoridade doutrinária única para todos os cristãos — cada igreja continua livre para manter suas próprias posições teológicas.

O que esses eventos produzem, na prática, é:

• declarações conjuntas sobre temas específicos (justiça social, meio ambiente, conflitos, estratégias de evangelização);
• eleição de lideranças e definição de prioridades institucionais das organizações que os promovem;
• materiais de oração, liturgia ou estratégia compartilhados entre igrejas de tradições diferentes;
• espaço de relacionamento entre lideranças que, de outra forma, dificilmente se encontrariam.

Perguntas frequentes

O Vaticano faz parte do Conselho Mundial de Igrejas?

Não. A Igreja Católica Romana não é membro do CMI, mas participa como observadora em algumas frentes de trabalho, incluindo a organização conjunta da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos.

Com que frequência acontece a assembleia do CMI?

A cada sete ou oito anos. A mais recente foi em 2022, em Karlsruhe, na Alemanha.

A Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos é sempre nas mesmas datas?

No hemisfério norte, sim, entre 18 e 25 de janeiro. Em alguns países do hemisfério sul, algumas igrejas celebram em datas alternativas, geralmente próximas ao Pentecostes, por razões de calendário litúrgico e clima.

O Movimento de Lausanne é a mesma coisa que o Conselho Mundial de Igrejas?

Não. São estruturas independentes e com propósitos diferentes: o CMI busca diálogo entre tradições cristãs diversas (católicas, ortodoxas e protestantes), enquanto o Movimento de Lausanne nasceu dentro do campo evangélico, com foco em coordenar estratégias de evangelização mundial.

Conclusão

Os grandes eventos ecumênicos e de cooperação cristã se dividem, no fundo, em três tipos: encontros de governança, como a assembleia geral do Conselho Mundial de Igrejas; encontros de base, como a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos; e congressos estratégicos do campo evangélico, como os do Movimento de Lausanne. Nenhum dos três cria uma autoridade doutrinária acima das igrejas — o que produzem é diálogo, declarações conjuntas e espaço de relacionamento entre tradições e organizações diferentes.

Quando um desses eventos aparecer no noticiário, vale identificar qual desses formatos está em jogo: isso já diz muito sobre o que esperar da cobertura.

Fontes

• World Council of Churches. History.
• World Council of Churches. From the Ashes of War: The first WCC Assembly in Europe – Amsterdam 1948.
• World Council of Churches. The Assembly.
• World Council of Churches. Week of Prayer for Christian Unity.
• Franciscan Friars of the Atonement. A history of the Week of Prayer for Christian Unity.
• Lausanne Movement. Lausanne I: The International Congress on World Evangelization.